Jack in a Box(盒中杰克)是一种经典的发条玩具,通常由一个彩绘木盒和一个连接弹簧的小丑或人物玩偶组成。当转动盒子上的手柄时,音乐响起;当旋律结束,玩偶会突然从盒中弹出,带来惊喜甚至惊吓。
这种玩具最早可追溯至14世纪的欧洲,但现代形式大约成型于16世纪的德国。最初,它并非儿童玩具,而是一种宫廷娱乐装置,用于制造幽默或戏剧效果。
“Jack”这个名字并无特定指代,而是英语中常见的男性昵称,代表“普通人”。而“Box”则指其隐藏结构。随着时间推移,Jack in a Box 成为西方儿童成长过程中熟悉的玩具之一,并频繁出现在文学、影视作品中,有时象征童年、惊喜,有时也代表潜藏的恐惧或不可预测性。
如今,Jack in a Box 不仅是怀旧玩具的代表,也被视为机械玩具设计的早期典范,体现了简单机械原理与娱乐性的巧妙结合。