课文背景简介
《Blackmail》是一篇常用于高中或大学英语教学的短篇叙事文，讲述了一对英国夫妇在海外旅行时卷入一场意外事件，并因害怕影响声誉而被迫接受敲诈的故事。文章通过紧凑的情节和细腻的心理描写，揭示了人性中的恐惧、虚伪与道德困境。
主要情节概述
故事发生在一家豪华酒店。Duchess（公爵夫人）和她的丈夫Duke（公爵）在度假期间，Duchess不慎撞倒并导致一名女子死亡。他们本想报警，但担心丑闻会毁掉公爵的政治前途，于是选择隐瞒真相。然而，酒店的一名侍者Ogilvie目击了全过程，并以此为要挟，向他们索要巨额封口费。
尽管内心极度不安，公爵夫妇最终还是屈服于威胁，支付了钱财以换取沉默。故事结尾充满讽刺：他们虽然保住了表面的体面，却失去了内心的平静与尊严。
主题与启示
《Blackmail》不仅是一个关于犯罪与掩盖的故事，更是一面照见社会阶层、名誉压力与道德选择的镜子。它引发读者思考：当个人利益与道德原则发生冲突时，人会如何抉择？名誉是否值得用良知去交换？